Время действия игры "Казаки" охватывает период с конца 16 века до середины 18-го. В начале данного периода завершился переход от Средних веков к Новому времени - по крайней мере в том, что касается вооружений, а также вопросов организации и тактики. В начале столетия на поле боя все еще то соперничали, то взаимодополняли друг друга мушкет и копье, боевые построения мало чем отличались от греческой фаланги двухтысячелетней давности, тяжелые всадники все еще не примирились с тем, что огнестрельное оружие положило конец рыцарству, артиллерия все еще применялась, главным образом, стационарно. К концу 17 века копья почти вышли из употребления, боевой порядок стал линейным, а мобильная артиллерия превратилась в один из главных родов войск на поле боя, главная задача теперь заключалась теперь в том, чтобы скоординировать трех родов войск - артиллерии, пехоты и конницы.

В большинстве своем эти перемены обязаны, главным образом, шведскому королю Густаву II Адольфу. Он в корне и навсегда изменил пехотную тактику. Благодаря возросшей огневой мощи и скорострельности мушкетов, он ставил своих стрелков и копейщиков в две линии, а третья пребывала в резерве. В разрывах между пехотными подразделениями ставилась пехота и артиллерия. Кроме того, фланги обычно прикрывались кавалерией. Именно с этого берет свое начало линейная тактика Нового времени, которая в основе своей практически не менялась вплоть до начала 20 века.

За первые полвека 18 столетия новых тактических нововведений было отмечено мало. Большинство генералов предпочитали избегать сражений, полагаясь на утомительное маневрирование. Тактические построения мало чем отличались от разработанных в прошлом веке - разве что стали несколько сложнее и медлительнее. Верхом тактического совершенства считалось выстроить войска абсолютно ровным развернутым строем и сохранять его даже в разгар сражения.

Единственным, кто позволял себе отходить от общепринятых правил, был Фридрих Великий. Он добавил два чрезвычайно существенных элемента: скорость и полевой маневр. Прусские подразделения могли менять направление движения, наступать одновременно всем фронтом или поочередно, небольшими группами, могли перестроиться из походной колонны в боевые шеренги и наоборот - даже на пересеченной местности. В итоге возникла чрезвычайно мобильная пехота, которой можно было как угодно манипулировать на поле боя, добиваясь максимальной огневой и ударной мощи на выбранном участке фронта. Именно благодаря этому стало возможным, например, такое тактическое нововведение, как косая атака, продемонстрированная Фридрихом под Лейтеном. В Западной Европе четко прояснилась роль кавалерии. В предыдущем столетии сплошь и рядом практиковалось перемежать по фронту конные подразделения с пехотными. Кроме Швеции и Франции, - где кавалерию вооружали саблями и применяли исключительно в качестве ударной силы, - в остальных странах конница, наступая, вела огонь из легких мушкетов и пистолетов и, соответственно, если и атаковала, то лишь медленной рысью.

Самыми значительными полководцами этого периода несомненно являются Густав II Адольф, Фридрих II Великий. Впрочем немало было и других талантливых военачальников: голландец Мориц Нассауский, исключительно одаренный маршал Франции Анри де ла Тур д'Оверн, виконт Тюренн Великий, австрийский принц Евгений Савойский, шведский король Карл XII, а также англичанин Джон Черчилль, герцог Мальборо. Заслуживают упоминания также Иоганн Церклас, граф фон Тилли, чех Альбрехт Венцель Эвсебиус фон Валленштайн, англичанин Оливер Кромвель. Новым веяниям последовала вся Европа. Численный рост Европы, ограбление колоний, промышленная революция - все это способствовало содержанию огромных армий. Непрерывная серия войн (Тридцатилетняя война 1618-1647гг., англо-голландские войны 1652-1678 гг., война за Пфальцское наследство 1688-1697 гг., Северная война 1700-1721 гг., война за Испанское наследство 1701-1714 гг., война за Австрийское наследство 1740-1748 гг., Семилетняя война 1756-1763 гг.) превратила весь континент в огромный кровопролитный полигон.